四月接到的派令挺讓阿嬤傷腦筋的。原因無它,是派令上的出差時間有點麻煩。
公司的紐約辦事處六月底七月時的業務量大增,所以得調阿嬤去支援一個月。阿嬤是不反對出差,可是這次的時間正好卡到學校放暑假,使得整個安排上似乎沒那麼簡單。
這裡的小孩六月底開始放暑假。家裡有學齡兒童的, 能走的,全趁七月前機票還沒漲價全跑去渡假了。左鄰右舍如此,咪咪和她爸爸也不例外。
這下子可讓阿嬤頭大了。我一狗郎猛犬歸猛犬,長長一個月的時間沒人照顧也沒辦法存活的。這問題就成了她每天散步跟別的狗主人聊天的主要話題。她東探西問,主要目的是找出有無推薦的狗旅館。上班在公司的內部網頁上她也刊登了徵人啟事。
兩個禮拜的尋尋覓覓下來,阿嬤記事本上多了五家有口碑的狗旅館聯絡電話,還有兩位同事表示願意看狗。
與同事相談以後,阿嬤就把這可能性給刪除。這不是因為阿嬤不喜歡她的同事,只是其中一位從來沒有養狗的經驗,另外一位遲遲沒辦法給個肯定的答覆。
這可都行不通啊!暑假期間,狗旅館通常都大爆滿,不及早預定到時一位難求,這可不是開玩笑的。
才四月中旬阿嬤就著要來的聯絡號碼,一一打電話查詢,五家狗旅館已經有兩家額滿,剩下的三家,阿嬤就約好時間去登門拜訪。
這是我猛犬一狗郎的第一次,也是讓阿嬤怕怕的第一次,不謹慎點可不行。去看狗旅館時,除了帶我之外,我媽咪咪也同行。狗旅館最後的選擇就是讓我媽咪咪做決定。(據阿嬤說,如此一來要是我一狗郎住旅館有個三長兩短,她比較好逃脫責任。唉~真是知人知面不知心,我阿嬤真會算計啊!)
由於狗旅館通常位於偏遠的鄉下,我們一行三"人"總是週六早上坐公車出巡。(註:我阿嬤不敢開車。)所謂好事多磨,狗旅館的選擇一直到看了三家後才定案。
經過一番折騰看中意的是第三家--一家叫"不動的火車廂"狗旅館。經理布萊德先生,五十歲上下,高高的,不胖也不瘦,談起狗經來可是說得沒完。他有個助理小姐看來粗枝大葉,但對照顧狗倒是細心,她耳朵和鼻翼上都鑽了洞掛了環環扣扣。還看到有一位打掃太太。(據狗旅館的網頁介紹。狗旅館還有獸醫顧問,不過那天沒看到就是了。)
狗旅館的設計是走道在中間,房間在兩旁縱向排開,像火車列廂的動線一樣。走道兩旁每個房間寬兩米,長三米,外接個小露天陽台,盡頭有個四方塊草皮。草皮外頭隔著鐵絲網是塊狗狗們輪流奔跑撒野用的公共活動綠地。
布萊德先生陪著阿嬤,咪咪和我參觀。我們像火車查票員一樣穿過常常的走道,布萊德先生檢視兩旁的"住戶",輕聲地一一叫著他們的名字,狗狗們也都應聲來打招呼。一時間汪汪聲此起彼落好不熱鬧。
走回接待室之前,我們也參觀了醫護室和準備狗食的餵養室。整間狗旅館採光充足,而且由於每天早晚各一次的消毒打掃,所以一點異味也沒有。乾乾淨淨的,像在家裡一樣。
我抬頭看看我媽咪咪,不像前兩次參觀的狗旅館,這次她沒蹙眉頭,看起來一副很高興的樣子。(怪了~又不是給她住的。)
依我看來英法語雙聲帶的布萊德先生說話穩重和藹,舉止有股親和力,言談也讓人感受到他對狗狗的熱愛,自然就帶給人一股安全感,容易被信賴吧!(聽布萊德先生說,在美國長大的他,從小就是幫鄰居帶狗打工賺錢呢!阿嬤說他的生活規劃開始得真早!)
就這樣,我住狗旅館就這麼敲定下來。布萊德先生讓我六月初免費試住一天,除了可以讓我習慣之外,也是讓他和員工觀察我的個性。這試住一天還有另外一個心理輔導作用,不但讓狗主人放心,也是讓狗狗了解有送有接,並不是被丟到棄養中心。我們狗輩是沒啥時間觀念的,只要一天住下來然後被接回家,以後就會高高興興的回來住,時間長短就無所謂了。(想想我們狗狗這麼好騙,實在丟臉。)
六月底到了,我正式 check-in 住進了"不動的火車廂"狗旅館。舔舔我媽咪咪的小臉說再見後,我就急急的跟著助理小姐進房間了。根據我上次的經驗,狗旅館的編排是兩隻異性小狗住一間,這我喜歡。不知道這次是哪位幸運的狗小姐要跟我同居一個月?
住旅館其實是很辛苦的,不但沒有飯桌可以讓我當丐仙乞食,每天的時間表更是容不得我抽空休息:
06:30 與狗小姐迎接朝陽。
08:30 吃飯時間,與狗小姐分開各吃各的(才不會打架)。
14:00 梳毛、洗澡、整理儀容。
09:00~19:00 與狗小姐共渡美好的一天,共享跑跳狂吠的喜樂。
19:00 我跟狗小姐的晚安時間開始。
住狗旅館是不可能無聊的。我們在鄉下農業用地,高興怎麼叫就怎麼叫,絕不會有鄰居抗議。滿額的狗旅館住了60隻狗,只要有一隻帶頭,我們全都衝向鐵絲網對著訪客狂叫,真是太好玩了。一隻狗像我這麼好奇、愛湊熱鬧的,從早上六點半起床後就興奮的一整天都沒得休息。也難怪沒幾天下來,我那略顯發福的中廣身材就瘦了一圈,重現我人人稱羨性感健美的狗公腰。
這樣的日子不知過了多久,有一天布萊德先生把我從房間領到了接待室。「哇!是媽媽!還有阿嬤!」
一場喜相逢我又叫又跳狼嚎幾聲後,我又想快快跑回房間跟狗小姐玩。還沒邁開幾步,就被我媽咪咪叫了回來。沒幾分鐘我就坐在咪咪大腿上望著車窗外出神,沒能來得及跟我親愛的狗小姐說再見。
一進家門,被抓進浴缸一陣刷洗後,我沒忘記我的責任就開始客廳、廚房、房間到處巡邏。等踱到花園,我看到我媽媽拎個綠袋子笑笑的迎著我走來。
「一狗,歡迎回家,有帶禮物回來給你哦~你看!」
我眼睛愈來愈亮看著她從袋子拿出來我這輩子從來沒看過的大骨頭,只差沒張大嘴巴說「哇!」
「是從紐約數一數二的牛排館包回來的哦!」
我媽咪咪每次撇我在家去渡假,總有罪惡感,只要可能總是會帶禮物回來給我。
「好好享受哦~」
「等一下!」阿嬤拿著照相機不知從哪裡跳出來,我眼睛直盯著骨頭也沒仔細看。
「唉~早知道就先下"嘴"為強......」這一開麥拉,就不知什麼時候才能嚐到骨頭了。
經過一番折騰,好不容易把骨頭送進嘴巴,努力的啃。紐約牛排館來的"廚餘袋"還真不賴。
抱著這個有我半身高的骨頭,啃到一點味道都沒了,我才心滿意足的走回我好久不見的狗窩,抱著我的熱水瓶沉沉睡去。
朦朧睡夢中,我似乎還聽到狗旅館亢奮的狗吠聲,依稀還有伴著我朝夕相處一個月狗小姐的美麗倩影。
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